Cómo explicar las elecciones y el voto a los niños

Cuando los niños ven anuncios políticos o escuchan a los adultos platicar de las elecciones, es natural que tengan curiosidad. Mi propia hija me preguntó el otro día: "Mamá, ¿quién es la Senadora Joni Ernst, y estamos a favor o en contra de ella?"

Sorprendida, decidí que era momento de platicar sobre el voto, el proceso electoral y la política. Naturalmente, recurrí a mi buen amigo Google para buscar respuestas. No encontré mucho, así que decidí escribir mi propio artículo para UNest.

¡Esto es lo que puedes hacer!

Organiza una elección en casa

Usa estos consejos para ayudar a tu hijo a entender lo que pasa durante una elección. Naturalmente, tendrás que usar un lenguaje específico según la edad de tu hijo. Lo que funciona para uno puede sonar a chino para otro; ¡cada niño es diferente!

Yo tiendo a tratar a mi hija como una mini adulta (para bien o para mal) así que me lancé de lleno. Me paró en "casilla electoral," "electorado" e "incumbente."

"No sé de qué estás hablando, Mamá."

Ups.

Decidí que teníamos que ir muuucho más despacio. Así que esto fue lo que hicimos: organizamos una elección de verdad.

Paso 1: Leímos "Pato para Presidente."

¿Alguna vez les has leído "Duck for President" a tus hijos? ¡Es padrísimo! Pato se harta de todas sus labores en la granja y decide competir contra el Granjero Brown en una elección. Decide postularse para gobernador y luego para presidente; besa bebés y hasta va al típico programa de televisión nocturno durante su campaña.

Paso 2: Hicimos (y llenamos) solicitudes de registro de votante.

Todo el mundo necesita una credencial de votante y mi hija también quería una. Después de buscar mi propia credencial, hicimos credenciales de votante tamaño gigante. Sabíamos que teníamos que guardarlas en un lugar seguro, así que mi hija sacó su bolsa y su cartera y las guardó ahí para el gran día de la elección.

Paso 3: Armamos casillas y boletas electorales.

¡No puedes hacer credenciales de votante sin tener una elección! Hicimos boletas. Luego armamos separadores rojos, blancos y azules y pusimos a Papá detrás de una mesa en la casilla electoral para revisar la credencial de nuestra hija.

Paso 4: ¡A votar!

Mi hija se tardó un buen rato votando en su boleta casera en la urna. Toda la familia votó, se contaron las boletas y anunciamos al ganador: ¡Calla, nuestra golden retriever!

Si te pones creativo, podrías agregar matemáticas a la lección graficando el número de votos que recibió cada candidato, aunque nosotros no lo hicimos.

Explica por qué votar es importante

Sigue el plan de registro y votación de arriba si quieres darles a tus hijos una buena idea de cómo es una elección. Aquí van otras formas de explicar qué es el voto y por qué importa.

Explica quién vota

Explica que hoy en día, las personas de 18 años en adelante pueden votar en elecciones federales y estatales, aunque los niños no pueden votar.

Votar no siempre fue un derecho para todos los estadounidenses

En el pasado, solo los hombres blancos propietarios de tierras podían votar, y las mujeres blancas, las personas negras y otros grupos marginados de la época no podían hacerlo. A tus hijos les van a sorprender estos datos (¡mi hija se quedó sorprendida de que las mujeres no pudieran votar hasta 1920!). Aquí van algunos datos rápidos que puedes compartir:

• La Enmienda 15 permitió a los hombres negros votar en 1869.
• A las mujeres se les negó el derecho al voto hasta 1920, cuando los largos esfuerzos del movimiento sufragista resultaron en la Enmienda 19.
• Para mediados de los años 60, todos los ciudadanos estadounidenses mayores de 21 años podían votar.
• En 1971, la edad para votar en Estados Unidos se bajó a 18 años.

Por qué importa votar

¡Cada voto cuenta! Explica por qué es cierto hablando de la elección del 2000: Al Gore contra George W. Bush. La elección se redujo a un reconteo en Florida y llegó hasta la Corte Suprema, que tuvo que tomar la decisión sobre el resultado.

Solo para refrescarte la memoria por si se te olvidó: Bush ganó Florida por el 0.009% de los votos, ¡por solo 537 votos! Si tan solo 600 votantes más hubieran ido a las urnas en Florida y votado por Gore, habría cambiado toda la cara de la presidencia no solo del 2000 al 2004, ¡sino hasta el 2008!

También puedes hablar de cómo Donald Trump derrotó a Hillary Clinton en 2016 con una victoria cerrada en el Colegio Electoral. Aunque la elección no se redujo a un puñado de votos en un solo estado, fue una contienda muy reñida. Clinton ganó el voto popular por casi tres millones de votos, pero la concentración de votantes de Trump en distritos clave en estados como Wisconsin, Pennsylvania y Michigan ayudó a sumar suficientes votos electorales para ganar la presidencia.

Explica que todo puede reducirse a unos cuantos votos, ¡y por eso votar importa!

Cómo se elige al presidente

Desde los inicios de una campaña hasta la noche de la elección, es un camino largo para el presidente. Así puedes explicárselo a los niños.

Explica los requisitos

La Constitución de EE.UU. requiere que un candidato presidencial sea:

1. Ciudadano nacido en EE.UU.
2. Residente de Estados Unidos durante 14 años.
3. Tener al menos 35 años.

Paso 1: Primero ocurren las primarias y los caucus.

Los candidatos deben ganarse el favor del público haciendo campaña por todo el país. Una primaria es una elección a nivel estatal donde los miembros del partido votan por el mejor candidato. Treinta y cuatro estados de EE.UU. realizan primarias. Por otro lado, un caucus es una reunión local donde miembros registrados de un partido político se juntan para votar por su candidato. Explica cuál tipo se hace en tu estado: primarias o caucus.

Paso 2: Se realizan las convenciones nacionales.

Las convenciones nacionales son como fiestas grandes; se anuncia la nominación del partido al público. Los delegados electos emiten su voto y la persona con más delegados gana. Cada partido, los Demócratas y los Republicanos, formaliza su candidatura durante la convención nacional y cada candidato anuncia a su compañero de fórmula.

Paso 3: Ocurre la elección general.

Cuando las personas emiten su voto, votan por un grupo de personas llamados electores. Estos forman el Colegio Electoral.

El Colegio Electoral

Si la última elección nos enseñó algo, es la importancia del Colegio Electoral. El Artículo 1 de la Constitución determinó que los miembros del Senado y la Cámara de Representantes serían elegidos directamente por voto popular. El presidente, sin embargo, es elegido por el Colegio Electoral, no por un voto directo.

El Colegio Electoral asigna un número de votos representativos por estado y esto se basa en la población del estado. ¿Por qué tenemos un Colegio Electoral?

Sirve como un equilibrio entre el voto popular y usar los representantes de un estado en el Congreso para elegir al presidente.

¿Qué pasa si ningún candidato gana la mayoría de los votos electorales? Entonces el voto pasa a la Cámara de Representantes y los miembros de la Cámara eligen. Esto solo ha pasado una vez, cuando John Quincy Adams fue elegido presidente por la Cámara de Representantes en 1824.

El voto popular

Es difícil para los niños entender por qué no se pueden simplemente contar todos los votos (como podrías hacer durante tu elección en casa). Es posible ganar el Colegio Electoral pero perder el voto popular.

Los siguientes presidentes perdieron el voto popular pero ganaron la elección:

• John Quincy Adams: 1824
• Rutherford B. Hayes: 1876
• Benjamin Harrison: 1888
• George W. Bush: 2000
• Donald Trump: 2016

Paso 4: Se inaugura al nuevo presidente.

El presidente electo y el vicepresidente electo deben tomar juramento en una ceremonia formal. La siguiente inauguración será en enero de 2021. La ceremonia se lleva a cabo para cada nuevo periodo presidencial (cada cuatro años) incluso si el presidente continúa en el cargo por un segundo periodo.

Explica la política

Ahora, explicar la política puede ser otro asunto completamente distinto. Sin embargo, puede ser buena idea, sobre todo porque los niños pueden ver mucho conflicto y anuncios de ataque.

Consejo 1: Mide los sentimientos de tu hijo.

Digamos que tu hijo ve a dos políticos gritándose durante un debate. Puede que al instante sienta curiosidad, confusión o cualquier otro sentimiento. Tu hijo puede tener muchas preguntas. Entiende cómo se siente con respecto a lo que ve. Si no parece que le afecte, no hay necesidad de meterle miedo o confusión. Sigue su ritmo.

Consejo 2: Reconforta a tu hijo, si es necesario.

Sin embargo, si está molesto, reconoce la división que está viendo. Explica que muchas personas tienen ideas muy diferentes sobre cómo manejar el país. No dejes que tus propias opiniones influyan en tu reacción hacia él. Ya sea que sientas que el país se cae a pedazos o no, tu hijo necesita sentirse reconfortado y seguro.

Consejo 3: Ponle un toque positivo a la política: involúcrense.

Haz todo lo que puedas para que tu hijo se involucre en el proceso político y para ayudarle a entender que tiene voz, incluso a temprana edad. Escribe una carta a un senador, ayuda como voluntario con las lonas de campaña o lo que sea que sientas que pueden hacer. Esto le pone un toque positivo a la política y le recuerda a tu hijo que también hay mucho de bueno en el proceso; la gente puede ayudarse entre sí.

Dale a tu hijo una mini educación sobre las elecciones

Por último, trata de hacer comparaciones con la vida cotidiana. Compara la presidencia con dirigir tu hogar o cómo el director de la escuela de tu hijo maneja la escuela. Hay muchas formas en que tu hijo puede aprender sobre el proceso político.

Pase lo que pase, llévalo al nivel de tu hijo y enséñale que votar y ser parte de una democracia es de lo que se trata ser estadounidense.